Эфирное телевидение — это бесплатное телевидение с ограниченным набором каналов, сигнал которого передаётся от телевышки. 1 Передача сигнала осуществляется через наземные телевизионные вышки, установленные по всей стране. 4

Кабельное телевидение — это платное телевидение от провайдеров, которое подключается через коаксиальный (телевизионный) провод. 1 Вещание идёт не через телевышки, а по оптоволоконному или коаксиальному кабелю, гарантируя высокое качество изображения без помех. 4

Таким образом, основное отличие в том, что эфирное телевидение передаёт сигнал по воздуху, а кабельное — по кабельным сетям.

Ещё одно отличие — функционал: эфирное вещание даёт доступ только к нескольким каналам, их количество различается в зависимости от геолокации: в крупных городах — больше, в небольших населённых пунктах — меньше. 3 Кабельное телевидение предоставляет более широкий выбор каналов, как правило, в одном кабельном пакете их не меньше сотни, включая государственные. 10