Дифференциальный автомат (дифавтомат) отличается от обычного автоматического выключателя (автомата) функционалом. 15

Автоматический выключатель защищает электропроводку и оборудование от перегрузки и короткого замыкания. 1 Он автоматически обесточивает линию, если токовая характеристика в цепи превысит номинальное значение (подобная ситуация может возникнуть при коротком замыкании или одновременном подключении большого количества энергоёмких приборов). 1

Дифавтомат защищает от любых аварийных ситуаций в электросети: перегрузки, короткого замыкания и токов утечки. 1 Он используется преимущественно для защиты людей от поражения током. 1 При утечке тока линия обесточивается благодаря наличию в конструкции дифференциального трансформатора, при помощи которого сравнивается значение тока фазной и нулевой жилы. 1

Таким образом, дифавтомат совмещает в одном устройстве функции автомата и устройства защитного отключения (УЗО). 45