Цистерна и баллон отличаются по назначению и способу установки.

Баллон — сосуд, который имеет одну или две горловины для установки вентилей, фланцев или штуцеров и предназначен для транспортировки, хранения и использования сжатых, сжиженных или растворённых под давлением газов. 12

Цистерна — передвижной сосуд, который постоянно установлен на раме железнодорожного вагона, на шасси автомобиля (прицепа) или на других средствах передвижения и предназначен для транспортировки и хранения газообразных, жидких и других веществ. 12

Таким образом, цистерна используется для перевозки и хранения веществ в месте, где они могут перемещаться, а баллон — для хранения и перевозки веществ в стационарной ёмкости.