Основное отличие цифровой линейки от традиционной заключается в её функциональных возможностях:

• Цифровая линейка оснащена считывающей головкой (декодером), которая передаёт информацию о положении с линейки на панель индикации или в систему ЧПУ. 1 Это позволяет, например, при последующей модификации измерительной системы менять не сами линейки, а только декодеры. 1
• Электронная линейка имеет основание с фиксированной шкалой, электронные экраны, показывающие подписи к делениям шкалы, и блок управления устанавливаемым пользователем масштабом. 4 С помощью кнопок пользователь может изменять масштаб и, измеряя линейные размеры на чертежах или на картах, видеть истинные значения размеров. 4

Таким образом, цифровая линейка предназначена для точных измерений и обработки данных, а электронная — для работы с чертежами и масштабируемыми изображениями. 47