Возможно, имелись в виду различия между физическим (аппаратным) и программным отключением сетевой карты.

Аппаратное отключение предполагает физическое выключение устройства, например, через меню BIOS (настройка для каждого ноутбука, материнской платы и версии BIOS может отличаться). 3 В этом случае в системе не будет сетевого адаптера, как будто он физически отключён. 3

Программное отключение происходит с помощью специальных программ, например, путём прекращения подачи питания на сетевую карту. 1 Для этого могут использоваться команды, которые прописываются в автозагрузку. 1

Таким образом, основное отличие в том, что аппаратное отключение связано с физическим действием, а программное — с использованием специальных программ и настроек системы.