Активная система охлаждения в компьютере отличается тем, что радиаторы постоянно обдуваются вентиляторами для лучшего рассеивания тепла. 2 Благодаря работе вентиляторов скорость движения воздуха выше, и горячий воздух быстрее покидает корпус. 4

Пассивная система охлаждения работает без движущихся элементов. 3 Охлаждение осуществляется за счёт естественной циркуляции воздуха. 2 Главные достоинства пассивной системы охлаждения — бесшумность (из-за отсутствия вентиляторов) и экономия электроэнергии. 4 Но подобные кулеры плохо справляются с нагрузками: естественный поток воздуха слишком медленный, а радиатор не успевает отвести горячий воздух от процессора, из-за чего тот перегревается и отключается. 4

Таким образом, активная система охлаждения эффективнее пассивной, но и настраивать её сложнее: нужно подобрать правильные вентиляторы, правильно их установить, а затем убедиться в том, что всё правильно работает. 3