MATE отличается от других популярных настольных окружений следующими особенностями:

• Макет рабочего стола. 1 По умолчанию в MATE две панели: сверху и снизу. 1 В левом верхнем углу можно запускать приложения, открывать файловый менеджер и перемещаться по системным настройкам. 1 В правом верхнем углу находятся иконки в системном трее и облако. 1 Внизу — список открытых окон, как в старых версиях Windows. 1 Виртуальные рабочие столы отображаются в правом нижнем углу. 1
• Низкие системные требования. 1 По сравнению с современными версиями GNOME, MATE работает быстрее на старых машинах или машинах с недостаточной мощностью. 1
• Наличие стандартных приложений. 2 К ним относятся Caja (файловый менеджер), Pluma (текстовый редактор), Atril (программа для просмотра файлов формата PDF, DJVU, DVI, XPS), MATE Terminal (эмулятор терминала) и другие. 2