LAN, WAN и MAN отличаются по географическому охвату: 14

• LAN (локальная сеть) покрывает небольшую географическую зону, обычно это одно здание или группа соседних зданий, например, дом, офис, школа. 4
• WAN (глобальная вычислительная сеть) охватывает большую географическую область, может включать города, страны и даже весь мир. 4
• MAN (городская вычислительная сеть) покрывает среднюю географическую зону, обычно это город или городская агломерация, и соединяет несколько LAN внутри города. 4

Кроме того, сети отличаются пропускной способностью и средствами передачи сигнала: 1

• LAN обычно использует Wi-Fi или кабель Ethernet со скоростью от 100 Мбит/с до 1 Гбит/с. 1
• MAN задействует модем и кабель со 100-мегабитной скоростью, оптоволокно. 1
• WAN использует телефонные или спутниковые линии связи, оптоволоконные кабели и микроволны. 1