Цифровая лицензия в Windows отличается от обычного ключа продукта тем, что подразумевает активацию операционной системы без ввода привычного ключа. 2 Она привязывается непосредственно к оборудованию компьютера или ноутбука. 2

Цифровая лицензия — это полностью виртуальный продукт, при покупке которого пользователь получает лицензионный ключ и электронную документацию, подтверждающую сделку. 1 Ключи таких лицензий автоматически подтягиваются на компьютер после переустановки Windows при подключении к интернету и в случае чего восстанавливаются с помощью учётной записи Microsoft. 1

Обычный ключ продукта предполагает ввод специального кода для активации операционной системы после её установки. 25

Таким образом, главное отличие в том, что цифровая лицензия позволяет безопасно переустанавливать операционную систему путём её активации по идентификатору оборудования (HardwareID), то есть без необходимости использования ключа активации. 2