Черви отличаются от других видов вредоносного ПО, например вирусов, тем, что они способны действовать самостоятельно. 23

Вирусы прикрепляются к другим файлам или программам и активируются, когда пользователь взаимодействует с заражённым объектом. 3 Вирус активируется, только когда получает команду от злоумышленника или когда пользователь запускает заражённый файл. 5

Черви же начинают распространяться по системе сразу после того, как попали в неё. 5 Они создают множество своих копий, которые распространяются по локальной сети или через интернет-соединение, заражая недостаточно защищённые компьютеры и серверы. 5

Ещё одно отличие в том, что черви не модифицируют другие программы, а воспроизводят себя снова и снова, пока не замедлят работу или не отключат компьютерную систему или сеть. 1