Autofs отличается от стандартной системы fstab в Linux тем, что он обеспечивает более гибкое и безопасное автоматическое монтирование файловых систем. 1

fstab используется для постоянного монтирования файловых систем. 4 Независимо от частоты доступа пользователя к смонтированной файловой системе, система должна выделять ресурсы для её поддержания. 2 Это может влиять на производительность системы, особенно если в один момент времени к ней подключено много точек монтирования. 24

Autofs монтирует файловые системы только по требованию пользователя. 4 По умолчанию точка монтирования, настроенная в Autofs, находится в немонтированном состоянии до обращения пользователя к ней. 4 Как только пользователь пытается получить доступ к точке монтирования, она автоматически монтируется. 4 Если пользователь некоторое время не использует точку монтирования, она автоматически переходит в состояние размонтирования. 4

Таким образом, autofs позволяет экономить системные ресурсы, так как монтирует устройство только тогда, когда оно действительно нужно, и автоматически размонтирует его после завершения использования. 12