Основные различия между планёрами и парапланами:

• Конструкция крыла. 2 У планёров она жёсткая, а у парапланов — гибкая, форма которой поддерживается за счёт давления воздуха и натяжения строп. 2
• Условия полёта. 13 Параплан компактен, удобен при транспортировке, менее требователен к посадочной площадке, прост и дёшев в обучении, но имеет ограниченный диапазон лётных характеристик и наиболее чувствителен к погодным условиям. 1 Планёр требует высокой взлётной и посадочной скорости, соответствующей квалификации, для его посадки нужен аэродром или просторное место и ровная площадка. 3
• Обучение. 1 Планёр требует более длительного и ответственного обучения, большую часть времени которого инструктор находится рядом в кабине. 1
• Безопасность. 1 Пилот планёра защищён прочным кокпитом и элементами конструкции, которые, разрушаясь при аварии, гасят удар. 1 Параплан за счёт простоты управления и меньшей скорости при взлёте и посадке прощает больше ошибок при минимальном уровне подготовки. 1