Некоторые основные различия между массовым и профессиональным спортом:

Цели занятий:

• Массовый спорт направлен на укрепление здоровья, улучшение физического развития и активный отдых. 5 В массовом спорте не ставятся цели достижения высших спортивных результатов. 1
• Профессиональный спорт ориентирован на достижение максимальных спортивных результатов или побед на крупнейших соревнованиях. 5 Главный показатель успеха профессионалов — коммерческая выгода, а спорт является их основным и постоянным заработком. 3

Доминирование в образе жизни:

• Массовый спорт занимает подчинённое место в индивидуальном образе жизни, затраты времени и сил на спортивные занятия ограничены. 2
• Профессиональный спорт превращается в основную деятельность, занимая доминирующее положение в индивидуальном образе жизни спортсмена на долгие годы. 2

Коммерческий характер:

• Массовый спорт не имеет выраженного коммерческого характера, соревнования проводятся в зависимости от другой доминирующей деятельности (учебной, трудовой). 2
• Профессиональный спорт развивается как по законам бизнеса, так и по законам спорта, в той мере, в какой их можно воплотить в подготовке спортсменов-профессионалов. 12

При этом границы между массовым и профессиональным спортом могут быть размыты: например, спортсмены-любители могут получать призовые за победу в соревнованиях, заниматься тренерской работой и участвовать в рекламных кампаниях и телешоу, но это не считается профессиональным спортом. 3