Основные различия между перетягиванием каната в программе Олимпийских игр и современными соревнованиями заключаются в следующем:

1. Статус вида спорта. 13 В программу Олимпийских игр 1900–1920 годов перетягивание каната входило как дисциплина лёгкой атлетики, а в настоящее время МОК на всех Играх учитывает его как отдельный вид спорта. 13
2. Место в программе. 5 Перетягивание каната входит в программу Всемирных игр, а также ежегодно проводятся чемпионаты мира среди национальных сборных — отдельно на открытом воздухе и в закрытых помещениях. 5
3. Правила. 25 В современных соревнованиях могут проводиться состязания по правилам, отличающимся от традиционных, например, с использованием каната большой длины и диаметра. 15