Основные отличия водного поло от гандбола:

1. Место игры. В гандбол играют в закрытом помещении на площадке размером 40×20 м, а водное поло проходит в воде — в бассейне или открытом водоёме размером 30×20 м. 12
2. Ворота. В гандболе они имеют ширину 3 метра и высоту 2 метра, а в водном поло — 0,9 метра и 2 метра соответственно. 1
3. Мяч. Вес ватерпольного мяча составляет 400–500 гр., окружность 68–71 см, а гандбольного мяча — 425–475 гр., окружность 58–60 см. 1
4. Состав команд. Состав гандбольной команды — 14 человек (7 полевых и 7 замены), а состав ватерпольной команды не должен превышать 13 человек. 1
5. Продолжительность игры. В водном поло — четыре периода по 8 минут чистого времени, а в гандболе — два тайма по 30 минут с 15-минутным перерывом. 1
6. Ведение мяча. Игроки гандбола передают мяч как одной, так и двумя руками, могут ударять мяч о пол. 1 А основным правилом водного поло является запрет игрокам дотрагиваться мяча обеими руками, за что команда наказывается и соперники получают право на свободный бросок. 1