Основные отличия традиционной японской версии рэндзю от современного спортивного варианта заключаются в следующих особенностях:

• Размер доски. 3 В традиционном варианте она имеет размер 19×19 пунктов, а в современном спортивном варианте — 15×15 пунктов. 3
• Дебютный регламент. 12 С целью уравнивания шансов и компенсации преимущества первого хода на первые пять ходов (три чёрных камня и два белых) накладываются дополнительные условия (дебютный регламент). 2
• Фолы (запрещённые ходы). 2 В 1936 году для чёрных были введены фолы (запрещённые ходы): вилки 3×3, 4×4 и постановка ряда из 6 и более камней в ряд, вилки кратностью более двух. 2