Главные отличия скандинавской защиты от других шахматных дебютов заключаются в следующем:

• Более гибкий подход. 1 В отличие от многих дебютов, где чёрные сразу борются за центр доски, в скандинавской защите жертва пешки в центре не является катастрофой, а служит катализатором для развития фигур и создания плацдарма для контригры. 1
• Быстрое развитие фигур. 1 Особенно важно как можно быстрее выдвигать сильные фигуры, чтобы получить контроль над центром и создать плацдарм для атаки. 1
• Контроль над центральными полями. 1 Важная задача для чёрных — контролировать центральные поля с помощью ходов …c6 и …e6. 1
• Возможность атаки на короля белых. 1 В некоторых вариантах чёрные могут использовать это острое продолжение. 1

Особенностью скандинавской защиты также считается необходимость тщательно отслеживать позиции фигур и выбирать правильные ходы. 2 В противном случае чёрные не смогут достичь целей и дадут белым значительные преимущества в центре поля. 2