Техника дыхания при плавании кролем заключается в согласовании с движениями рук. 2

Вдох делается через рот на каждом третьем движении рук вперёд, а выдох выполняется через рот и нос на каждом третьем движении рук назад. 1 Дышать можно как только в одну сторону, так и в обе стороны, в зависимости от предпочтений и технической подготовки спортсмена. 1

Для выполнения вдоха нужно не резко повернуть лицо в сторону руки, оканчивающий в этот момент гребок (другая рука делает наплыв). 2 Начало вдоха приходится на выход из воды руки, одноимённой стороне вдоха. 2 Вдох выполняется ртом и длится около 0,3–0,5 секунды. 2 Завершается вдох в самом начале проноса руки по воздуху. 2

Обратное движение головы в исходное положение выполняется без задержек, не резко и по времени совпадает с началом проноса руки. 2

После погружения лица в воду пловец начинает сразу осуществлять плавный выдох. 2

Соотношение дыхания с циклом движений может быть различным: от 1 цикла движений и одного акта дыхания, до 2–3 циклов движений руками и 1 вдоха-выдоха (на коротких дистанциях). 2