Специфика комбинированных эстафет в плавании заключается в том, что в них участвует команда из четырёх человек. 1 Каждый участник проплывает свой отрезок дистанции разным стилем — на спине, брассом, баттерфляем и вольным стилем. 1

Последовательность смены стилей в комбинированной эстафете следующая: первый участник проплывает свой отрезок дистанции на спине, второй — брассом, третий — баттерфляем, и завершается эстафета вольным стилем. 1

Каждый отрезок должен составлять 1/4 от общей дистанции. 2 На каждом этапе спортсмен должен финишировать в соответствии с правилами данного способа плавания. 2

Также в программу может быть включена комбинированная смешанная эстафета, в которой плывут два мужчины и две женщины. 4