Принцип жеребьёвки при распределении команд на группы в спортивных соревнованиях заключается в формировании подгрупп, примерно равных по силам. 2

Для этого применяют способ «рассеивания», который может производиться по жребию или «змейкой», с учётом результатов предыдущих соревнований. 5

При рассеивании по жребию после определения принципа рассеивания берётся число команд, соответствующее количеству подгрупп, и между ними бросается жребий для распределения по подгруппам. 2 Затем таким же образом распределяется по жребию следующая группа команд и т. д.. 2

При рассеивании «змейкой» командам в соответствии с их местом, занятым на предыдущих соревнованиях, присваиваются номера, и команды распределяются «змейкой» по подгруппам. 2 При этом создаётся условное равенство в подгруппах. 2