Прикладное плавание — это способность человека держаться на воде и производить в ней жизненно необходимые действия и спасательные мероприятия. 1 В основе прикладного плавания лежит техника спортивных способов плавания, изменённая в соответствии с условиями и адаптированная к решению специфических задач. 2

Некоторые задачи, которые решает прикладное плавание:

• оказание помощи терпящим бедствие на воде; 1
• преодоление водных преград; 12
• выполнение заплывов на длинные расстояния; 1
• доставание со дна предметов и их буксировка на берег; 1
• спасение тонущих и помощь уставшим пловцам (приёмы борьбы в воде и освобождение от захватов, способы транспортировки, оказание первой помощи); 1
• плавание в экстремальных условиях. 1

Прикладное плавание является частью профессиональной подготовки работников спасательных и силовых структур, а также людей, чья рабочая деятельность связана с водой. 12