Основное отличие Континентального кубка от Кубка Гагарина заключается в том, кому и за что вручают эти трофеи в Континентальной хоккейной лиге (КХЛ): 12

• Континентальный кубок — победителю регулярного сезона КХЛ, то есть команде, набравшей наибольшее количество очков по итогам регулярного сезона. 1
• Кубок Гагарина — победителю серии плей-офф КХЛ. 23

Таким образом, Континентальный кубок вручают за победу в первом этапе сезона, а Кубок Гагарина — во втором. 3