Основная задача биатлона как спортивной дисциплины — преодоление определённого количества кругов дистанции и огневых рубежей. 3
Во время соревнований спортсмены пробегают на лыжах дистанцию от 6 до 20 километров, останавливаясь на стрельбище от двух до четырёх раз. 4 Протяжённость трассы и количество подходов к стрельбищу зависит от класса соревнований и возраста участников. 4
Кроме того, биатлонист должен попадать по всем мишеням, которые находятся на расстоянии 50 метров. 1 Выстрелы производятся в нескольких позициях: стоя и лёжа. 1 За промахи предусмотрено штрафное наказание: дополнительный круг или дополнительное время к результату. 14