Метод спортивного ориентирования заключается в прохождении на время маршрута с серией контрольных точек по пересечённой местности. 4 Чтобы определить своё местоположение, спортсмены используют компас и карту. 15

По пути отмечены контрольные пункты, которые участники должны найти. 1 Порядок поиска может быть свободным и определённым заранее. 1

Выделяют следующие виды спортивного ориентирования: 2

• Ориентирование в заданном направлении. 2 Порядок посещения контрольных пунктов заранее задан. 2 Спортсмен определяет только наиболее оптимальный вариант перемещения между ними, но не порядок их прохождения. 2
• Ориентирование по выбору. 2 Спортсмен сам выбирает, какие контрольные пункты брать и в каком порядке, а также способы перемещения между ними. 2
• Ориентирование на маркированной трассе. 2 Трасса заранее промаркирована от старта до финиша, участнику нужно нанести на карту местоположение встретившихся на его пути контрольных пунктов (иголкой или компостером). 2