Главная идея дебюта Рети в шахматах заключается в том, чтобы создать белыми фигурами давление на центральные поля и получить над ними контроль. 1

В отличие от более распространённых дебютов, где сразу идёт атака на центр, дебют Рети не стремится к его немедленному захвату пешками. 4 Вместо этого он фокусируется на развитии фигур, постепенном завоевании центра маневрированием фигур и создании аванпостов. 4

Также идея дебюта Рети в том, чтобы заставить фигуры соперника оказаться не на своём месте, не играя сразу за центр. 3 Вместо этого белые быстро развиваются и обеспечивают безопасность своего короля, а продвижение по центру оставляют на потом, после того, как чёрные определят свою структуру. 3