Философия боевого искусства шотокан заключается в двадцати принципах, изложенных Гичином Фунакоши. 1 Они основаны на бусидо и дзен и включают понятия смирения, уважения, сострадания, терпения, а также внутреннего и внешнего спокойствия. 1

Фунакоши верил, что благодаря практике каратэ и соблюдению этих принципов каратисты улучшат свою личность. 1 Он писал: «Конечная цель каратэ заключается не в победе или поражении, а в совершенствовании характера участника». 1

Также философия шотокан сосредоточена в додзё-кун (клятве), которая представляет пять важных принципов: самосовершенствование, трудолюбие, смелость, уважение, самоконтроль. 2