Феномен Александра Карелина как борца заключается в невероятной победной серии, которая длилась 13 лет. 12 За это время он выиграл три Олимпиады, одержал 9 побед на чемпионатах мира, 12 на чемпионатах Европы и 13 побед на первенствах страны. 1

Некоторые другие достижения Карелина:

• Уникальная техника — «Карелинский захват». 2 Приём включал подъём соперника с ковра и его бросок через грудь, стал визитной карточкой Александра и символом его силы и технического мастерства. 2
• Победы, несмотря на травмы. 15 Карелин не раз одерживал победы, несмотря на имеющиеся травмы, например, выиграл чемпионат Европы с разорванной большой грудной мышцей. 15
• Спортивное поведение. 1 Карелин чётко придерживался трёх «НЕ»: не оправдывался, не жаловался, не обвинял. 1

Международной федерацией любительской борьбы Александр Карелин был назван величайшим борцом греко-римского стиля XX века. 3