Разница между восхождением с шерпами и без них заключается в том, что при наличии шерпов на плечи помощников ложится большая часть нагрузки в обеспечении экспедиции. 1

Шерпы работают в высокогорных экспедициях в качестве гидов-проводников и носильщиков. 1 Они навешивают верёвки вдоль всего маршрута, доставляют грузы и баллоны с кислородом в верхние лагеря. 1 Также шерпы выполняют самую трудную и «грязную» работу: устанавливают перила, верёвки, страховки, ставят палатки и лестницы через расщелины. 3 Практически всё снаряжение экспедиции они тащат на себе. 3

Без шерпов восхождения на большие высоты, например на Эверест, были бы невозможны. 48 Считается, что шерпы лучше европейцев приспособлены к физическим нагрузкам на больших высотах. 1