Разница между терминами «footballer» и «football player» заключается в их использовании:

• «footballer» — используется в британском английском и других англоязычных странах, обозначает человека, играющего в футбол. 1
• «football player» — используется в американском английском и других англоязычных регионах, обозначает игрока в американский футбол. 12

В Европе эти термины означают одно и то же, но в Великобритании «footballer» используется только для обозначения игроков в футбол, а в США «football player» — для игроков в американский футбол. 2

При этом в целом оба термина являются взаимозаменяемыми и могут использоваться в зависимости от личных предпочтений или региональных особенностей. 1