Разница между спаррингом и официальным соревновательным боем заключается в целях и характере проведения.

Спарринг — тренировочный бой, цель которого — отработать технику и тактику действий спортсменов без ущерба для их здоровья. 25 Обычно спарринг носит лёгкий, малотравматичный характер и редко проводится без специального предохраняющего снаряжения. 2 Исход спарринга не важен, поскольку основной упор подобных боёв делается на овладение техникой. 2

Официальный соревновательный бой направлен на выявление сильнейшего. 5 Бой на соревнованиях ограничен по времени, и нужно привыкнуть укладываться в этот интервал. 4

Ещё некоторые отличия:

• Участники: спарринг возможен между представителями различных видов единоборств по предварительно согласованным условиям, соревновательный бой проводится по правилам только одного вида спорта. 5
• Опыт участников: разница в опыте может быть колоссальной (новичок и чемпион мира), в то время как в соревновательном бою разница обычно в пределах одного-двух спортивных званий. 5
• Присутствие рефери и медработника: в спарринге их присутствие не обязательно, в то время как в соревновательном бою они обязательны. 5
• Действия тренера: тренер может свободно вмешиваться в ход спарринга, прерывать его, указывать ошибки в действиях обоих спортсменов. 5 В соревновательном бою тренер не может вмешиваться в ход поединка, любые попытки вмешательства с его стороны могут привести к дисквалификации. 5