Разница между регулярным чемпионатом и плей-офф в американском футболе заключается в следующем:

1. Регулярный чемпионат начинается в сентябре и длится 18 недель, в течение которых каждая команда играет 17 игр. 13 Расписание матчей составлено так, чтобы каждая команда сыграла со всеми соперниками как минимум по разу за четыре года — вне зависимости от конференции и дивизиона. 3
2. Плей-офф — турнир на выбывание, определяющий лучшую команду сезона. 1 Семь команд из каждой конференции — четыре победителя дивизиона и 3 команды, получившие Wild card, — квалифицируются в плей-офф в соответствии с итогами регулярного сезона, в котором каждая команда играет по 16 игр. 1
3. Турнир, состоящий из четырёх раундов, завершается Супербоулом — финальной игрой сезона. 1 В каждом раунде команды проводят по одной игре. 1 Преимущество своего поля имеют клубы, показавшие лучший результат в регулярном сезоне. 1 Исключением является Супербоул, проходящий на нейтральном поле. 1