Разница между раздельным стартом и общим стартом (масс-стартом) в лыжных гонках заключается в способе старта участников. 15

Раздельный старт предполагает, что спортсмены стартуют поочерёдно с определённым интервалом. 13 Как правило, это 30 секунд (реже — 15 секунд или 1 минута). 3 Очерёдность участников определяется жеребьёвкой или текущим положением спортсмена в рейтинге (сильнейшие стартуют последними). 35

Общий старт (масс-старт) — все участники стартуют одновременно. 12 При этом стоит учитывать, что количество нарезанной лыжни на стартовой линии ограничено, поэтому в наиболее выгодном положении окажутся лидеры текущего зачёта. 2

Таким образом, при раздельном старте важно умение рассчитать силы и быстрое прохождение трассы, так как участнику приходится полагаться только на свои собственные усилия и темп. 1 При общем старте спортсмены соревнуются не только в физической подготовке, но и в тактических приёмах, пытаясь использовать наилучшую стратегию для обхода конкурентов. 1