Разница между любительскими и профессиональными спортивными лигами заключается в уровне профессионализма участников и целях лиг. 1

Профессиональные лиги включают в себя высокоуровневых атлетов, которые занимаются спортом на профессиональной основе. 3 Одна из главных целей таких лиг — извлечение экономической прибыли. 1 Игроки, тренеры и команды в профессиональных лигах зачастую являются полноценными звёздами с миллионными контрактами, широким медийным освещением и массовой популярностью. 3 Примеры: Национальная баскетбольная ассоциация (NBA) в баскетболе, Английская Премьер-лига (EPL) в футболе и Национальная хоккейная лига (NHL) в хоккее. 3

Любительские лиги ориентированы на популяризацию здорового образа жизни и создание соревновательных возможностей для спортсменов-любителей. 1 Такие лиги служат важной ступенькой в развитии молодых спортсменов, предоставляя им возможность научиться игре, улучшить свои навыки и, в некоторых случаях, прогрессировать до профессионального уровня. 3 Примеры любительских лиг — от местных футбольных клубов до университетских баскетбольных команд. 3

При этом многие федерации национального и международного уровня позволяют любителям и полупрофессионалам соревноваться на равных с профессиональными спортсменами. 5