Разница между любительским и профессиональным дайвингом заключается в целях и характере погружений:

• Любительский дайвинг практикуется в рекреационных целях у берегов морей и океанов. 7 Это один из самых распространённых способов познакомиться с жизнью обитателей моря. 7 Он не требует от дайвера глубоких научных познаний или отличной физической подготовки. 7 Основной целью любительского дайвинга является приятный отдых и увлекательное времяпровождение, поэтому погружения осуществляются на достаточно небольшую глубину. 8
• Профессиональный дайвинг — подводные погружения, выполняемые профессионалами за вознаграждение. 3 Это отрасль производственной деятельности, охватывающая аварийно-спасательные, монтажные и другие работы под водой. 3 При погружениях данного типа может использоваться весь спектр подводного снаряжения и техники, начиная от обычных аквалангов и заканчивая специализированным оборудованием и газовыми смесями. 3 Профессиональные водолазы должны иметь более высокий уровень подготовки, более крепкое здоровье, более надёжное оборудование, чем в рекреационном дайвинге. 3