Разница между классическим и свободным стилем спринта в лыжных гонках заключается в технике передвижения:

1. Классический стиль предполагает движение по уже готовой лыжне с двумя параллельными линиями. 2 Ход в «классике» может быть двухшажным, четырёхшажным и бесшажным, отталкивание палками бывает попеременным и одновременным. 2
2. Свободный стиль (или коньковый) — это передвижение на лыжах, схожее с катанием на коньках. 2 Лыжник отталкивается от снега по диагонали, создавая «коньковый» ход. 4

Для этих двух стилей используются разные лыжи. 2 Коньковые лыжи жёстче и обычно на 10 см короче пользователя, а классические мягче и выше на 20–25 см. 2

Свободный стиль передвижения быстрее классического, менее требователен к лыжне, а сами коньковые лыжи проще подготовить. 2