Отличие показательных видов спорта от основных заключается в их целях и характере соревнований. 23

Показательные виды спорта — это соревнования, проводимые с целью популяризации видов спорта, не признанных МОК. 13 Они включаются организационным комитетом Олимпийских игр в программу соревнований по 1–2 вида спорта. 13

Основные виды спорта — это соревнования, в которых спортсмен стремится достичь победы или завоевать возможно более высокое место, показать максимально высокие результаты. 2 В них он демонстрирует полную мобилизацию и реализацию своих физических, технических, тактических и психических возможностей. 2

Таким образом, показательные соревнования организуются и проводятся на манер театрализованного представления и не имеют функции соревновательного ранжирования, в то время как основные направлены на достижение спортивных целей.