Основные отличия парусных гонок от гонок на классических парусных яхтах:

1. Формат соревнований. 13 В гонках флота участвует множество яхт с одновременным стартом, победитель определяется по лучшему времени прохождения дистанции. 3 В матч-рейсе соревнуются две яхты, победитель определяется сразу на финише. 3 В командных гонках участвуют две или четыре яхты от каждой команды, победитель определяется по количеству набранных очков. 3
2. Тип яхт. 3 В монотипах участвуют яхты с жёсткими правилами размеров, отклонения могут привести к дисквалификации и снятию с дистанции. 3 В гонках свободного класса яхты строятся с минимальными ограничениями, что позволяет улучшить конструкцию по своему усмотрению. 5
3. Удалённость от берега и протяжённость маршрута. 5 Прибрежные гонки проходят в пределах видимости суши, дистанция обычно 20–50 морских миль. 5 Оффшорные гонки — это соревнования в открытом море, длина дистанции может быть от 150 до 1000 морских миль. 5