Некоторые отличия олимпийского каратэ от традиционных стилей:

• Цель занятий. 2 В традиционных школах изучают широкий арсенал приёмов, направленных на самозащиту в разных ситуациях жизни, и знакомят с традициями и культурой каратэ. 2 В олимпийском каратэ основная цель — спортивные соревнования, тренировки строятся по законам спорта с системой отбора сильнейших спортсменов. 2
• Акцент в технике. 1 В традиционном каратэ есть специфичные техники рук и ног. 1 В олимпийском каратэ атаки не преследуют цель свалить соперника. 2 Удар проводится с высокой силой и скоростью, но под полным контролем, на расстоянии 1–2 см от цели. 2
• Экипировка. 13 В традиционном каратэ спортсмены выходят на татами без защитных приспособлений. 1 В олимпийском каратэ обязательно используется капа, накладки на руки, протектор на грудь и живот, бандаж паховый, защита голени и стопы. 3
• Весовые категории. 1 В традиционном каратэ бои проводятся без учёта весовых категорий противника. 1 В олимпийском каратэ бои проходят с учётом весовых категорий бойцов, разница не более пяти килограмм. 1
• Количество баллов. 1 В традиционном каратэ бои ведутся до 6-ти вазари, в то время как в олимпийском каратэ есть раздел «ката», где судьи обращают внимание на набор определённых техник. 13