Матч в водном поло состоит из четырёх периодов по 8 минут чистого игрового времени каждый. 14 Между первым и вторым, третьим и четвёртым периодами предусмотрены короткие перерывы по 2 минуты. 4 Между второй и третьей четвертями (половинами матча) команды имеют право на более длительный перерыв — 5 минут, во время которого происходит смена сторон бассейна. 4

С учётом всех пауз, связанных с тем, что игра прерывалась (при забивании гола, допущении ошибок, аутах и угловых мячах), матч в водном поло продолжается приблизительно 40 минут. 1

Однако фактическая продолжительность матча обычно составляет около 1 часа, так как игровые часы останавливаются каждый раз, когда мяч выходит из игры или назначается нарушение, и запускаются снова только после того, как мяч вводится в игру. 4