Жёлтые карточки стали международным футбольным стандартом из-за удобства системы, которая упростила коммуникацию между судьёй, игроками и зрителями. 15
Идея введения карточек принадлежит английскому футбольному арбитру Кену Астону. 25 Он вдохновился светофором: жёлтый цвет карточки стал предупреждающим сигналом, а красный — знаком удаления с поля. 25
Впервые жёлтые карточки применили на Чемпионате мира 1970 года, после чего они быстро стали стандартом. 34 Система помогла снизить количество конфликтов: игроки чётко видели, когда их предупреждают или удаляют. 1 Кроме того, карточки фиксировали нарушения документально, что позволило клубам и федерациям анализировать статистику, а дисциплинарным комитетам — выносить решения о дисквалификациях. 1
К 1980-м годам система стала обязательной для всех турниров под эгидой FIFA. 1