Жанр сёнэн стал популярен в японских спортивных аниме по нескольким причинам:

• Развитие журналов для подростков, где публиковали комиксы и приключенческие рассказы. 3 После окончания Второй мировой войны манга начала появляться на страницах таких изданий и вытеснила другие традиционные литературные стили. 3
• Многогранность жанра сёнэн. 4 В нём есть разные пути повествования, один из которых — спортивные истории, близкие к реальности. 4
• Характерные черты жанра, такие как упорство героев в достижении цели, важность товарищества и дружбы, делают сёнэн привлекательным для зрителей. 35
• Коммерческая успешность. 5 Сёнэн считается самой популярной и коммерчески успешной категорией аниме и манги, стабильно обгоняющей по сборам произведения других возрастных категорий. 5

Широкую популярность сёнэн приобрёл с запуском в 1968 году журнала Weekly Shonen Jump — самого известного издания для юношей-подростков в Японии. 5