Некоторые причины, по которым «Зенит» долгие годы был середняком РПЛ и боролся за попадание в еврокубки:

• Финансовые условия в клубе. 1 Например, в 2012 году высокая заработная плата иностранных игроков привела к конфликту с российским костяком команды, что привело к отстранению Денисова и Кержакова. 1
• Сложности с подготовкой к матчам Лиги чемпионов. 2 Интенсивность игры и уровень сопротивления в матчах РПЛ не помогали «Зениту» должным образом подготовиться к матчам Лиги чемпионов. 2
• Лимит на легионеров. 2 По регламенту в заявку команды на сезон РПЛ могли попадать только восемь иностранных игроков, что затрудняло возможность ротации. 2
• Проблемы в еврокубках. 35 После того, как команда легко обыгрывала оппонентов во внутреннем чемпионате, ей было сложно собраться в матчах, где было действительно мощное сопротивление. 3

Однако есть и исключения: например, в начале нулевых «Зенит» быстро превратился из аутсайдера в крепкую команду, способную претендовать на победу в чемпионате. 1 На это повлияли назначение на пост главного тренера чеха Властимила Петржелы и появление сильного поколения воспитанников. 1