Юрий Жирков считался одним из лучших российских фланговых защитников благодаря нескольким качествам:

• Универсальность. 4 Футболист был способен с равным успехом играть на разных позициях: левом защитнике, полузащитнике или бровочнике (латерале). 4
• Активность на фланге. 2 Молодой Жирков отличался невероятной активностью на своём фланге и прекрасно взаимодействовал с выступавшим в центре поля ЦСКА Даниэлом Карвальо. 2
• Технические и скоростные навыки. 13 Жирков характеризовался как техничный и скоростной игрок, способный обыграть нескольких соперников как на подступах к штрафной, так и в середине поля. 13
• Работоспособность. 15 Играя на бровке, Жирков «бороздил» её от края до края. 1

Кроме того, футболист обладал такими важными для фланговых футболистов качествами, как прекрасный дриблинг и мощный рывок. 13