Учёт скорости течения при планировании маршрута плавания важен по нескольким причинам:

• Влияние на скорость движения. 2 Если объект движется по течению, то течение «помогает» ему, и скорость движения будет суммой собственной скорости объекта и скорости течения. 2 Если объект идёт против течения, то течение «мешает» ему, и скорость движения будет разностью собственной скорости и скорости течения. 2
• Снос судна. 45 При наличии течения судно вместе с массами воды сносится по направлению течения. 4 Это может привести к тому, что судно будет перемещаться не по линии истинного курса, а как бы «боком». 4
• Влияние на навигационную прокладку. 45 Значения направления и скорости течения берут с карты или из навигационных пособий. 45 Однако течение — непостоянная величина, и нередко приведённая информация о нём оказывается неточной. 4 В таком случае элементы течения приходится уточнять, а то и определять самостоятельно. 4