Термин «сэнсэй» в японских единоборствах используют по отношению к старшим и опытным тренерам, потому что в восточной культуре распространено почитание старших по возрасту людей. 5 Считается, что старший человек всегда мудрее младших, поэтому младшие обязаны его уважать и спрашивать совета. 5

Кроме того, сэнсэй в боевых искусствах имеет особое значение: он не только обучает технике и тактике, но и передаёт философию, этику и дух боевого искусства. 4

В каратэ, например, звание «сэнсэй» получает мастер, достигший третьего или четвёртого дана, и наиболее вероятно, что на этом этапе боец уже сам является действующим тренером. 1