Последовательность цветов поясов в карате выбрана таким образом, чтобы продемонстрировать путь от чистоты и незнания к мудрости и зрелости. 1

Вот некоторые объяснения значений цветов:

• Белый пояс (девятый кю) выдают ученику с началом обучения. 2 Цвет символизирует чистый холст, который нужно наполнить достижениями в ходе обучения. 2
• Жёлтый пояс (восьмой кю) можно надеть через шесть месяцев тренировок и после успешной сдачи экзамена. 2 Жёлтый говорит о том, что ученик осознал свой выбор и принимает его. 2
• Оранжевый пояс (седьмой кю) означает, что ученик уравновесил своё психологическое состояние и чётко понимает цели тренировок. 2
• Зелёный пояс (шестой кю) говорит о расцвете ученика и его способности осознавать реальность. 2 Кроме того, бойцы с зелёным поясом могут похвастаться великолепной отточенной техникой. 2
• Красный пояс (пятый кю) символизирует кровь и означает, что у каратиста закалено не только тело, но и дух. 2
• Синий пояс (четвёртый кю) — цвет воды и воздуха, без которых развитие ученика невозможно. 2 Для достижения целей ученик использует не боевые навыки, а ум. 2
• Фиолетовый пояс (третий кю) показывает, что ученик находится на одной из последних ступеней кю и может претендовать на звание мастера. 2
• Коричневый пояс (второй и первый кю) означает зрелость ученика как бойца, его способность самостоятельно принимать решения в выборе дальнейшего пути развития. 2

Также различия в цветах поясов служат основой регулирования взаимоотношений и этикета в клубах карате. 4 «Старшие пояса» следят за дисциплиной в додзё и как более продвинутые помогают в освоении техники менее опытным. 4