Количество групп в отборочном турнире ЧМ-2026 в Европе увеличилось из-за расширения числа участников финальной части чемпионата. 12

Изначально в финале планировали принять участие 32 команды, но затем количество участников увеличили до 48. 2 В связи с этим УЕФА принял решение изменить формат отбора: вместо прежних 13 путёвок в финал, Европа получила 16. 13

Согласно новому формату, европейские сборные разделены на 12 групп: в шести группах — по пять команд, в других шести — по четыре. 1