В метрической системе используются разные единицы измерения для коротких и длинных дистанций, потому что система включает в себя различные производные от основной единицы — метра. 1

Для небольших расстояний применяются единицы с приставками милли-, санти-, деци- (миллиметры, сантиметры, дециметры). 1 Они составляют небольшие части метра. 1 Для больших расстояний введена единица длины — километр, равная тысяче метрам. 1

Таким образом, разные единицы измерения позволяют учитывать разные по длине дистанции: для коротких отрезков используются единицы, соответствующие их размеру (миллиметры, сантиметры), а для больших расстояний — километр. 12

Кроме того, использование упорядоченного набора единиц измерения в метрической системе упрощает преобразование между ними: оно сводится к умножению или делению на степень числа 10, то есть к простой перестановке запятой в десятичной дроби. 5