Традиция преемственности игровых номеров в футбольных клубах существует по нескольким причинам:

• Признание заслуг футболистов. 14 Клуб может закрепить игровой номер за игроком, который покинул команду или завершил карьеру, в знак признания его заслуг. 14
• Увековечение памяти. 14 Номер могут закрепить за трагически погибшим действующим футболистом, чтобы почтить его память. 14
• Посвящение болельщикам. 14 Некоторые клубы изымают из обращения игровой номер и посвящают его своим фанатам. 14 Как правило, это номер 12, что соответствует выражению «двенадцатый игрок», которым обозначают клубных болельщиков. 14

Изначально номера предназначались для обозначения позиций игроков на поле. 2 Футболисты стартового состава получали цифры от 1 до 11, а майки запасных начинались с 12. 2 Если футболист из стартового состава покидал поле, его заменяющий игрок надевал ту же футболку с его номером. 2