Ограничение в 11 игроков в основной состав футбольной команды используется для обеспечения баланса и честности игры. 4 Оно предотвращает ситуации, когда одна команда имеет явное преимущество в численности. 4

Существует несколько версий, почему выбрано именно 11 игроков: 1

• По одной из версий, число связано с количеством мест в студенческих общежитиях Кембриджского университета в XIX веке. 4 Студенты, заложившие основы современных футбольных правил, играли в командах по 11 человек, что соответствовало числу мест в их комнатах. 4
• По другой версии, ограничение связано с влиянием крикета. 13 Футболисты XIX века летом играли в крикет, а за мячом бегали уже зимой. 1 Количество игроков в крикетной команде равно 11, и это же число стало определяющим в футболе. 1

Ограничение в 11 игроков было закреплено в официальном своде правил в 1897 году. 1